什么是商標，如何在法律上做出定義，商標是怎樣產生的，有何種功能，這是制定商標法時應有的基本認識，也是建立商標法律制度在認識上的重要起點。因為，如何認識商標，怎樣評價商標的功能，會直接影響商標法的立法目的、立法指導原則，并表現于商標法律制度的導向上和規(guī)范化的要求中。下面作具體敘述：

1.商標的定義

什么是商標，當前在世界上比較一致的看法為，商標就是能夠將一個企業(yè)的商品或者服務同其他企業(yè)的商品或者服務區(qū)別開來的標志。換言之，商標是一種用于商品上或者服務中的特定標記，消費者通過這種標記，識別或者確認該商品、服務的生產經營者和服務提供者。這一基本定義表明了商標的本質屬性和主要特征。也只有在這個基礎上，才能在不同的形式中對商標做出界定，并展開構建商標法律制度，確定其具體內容。

根據成都商標代辦了解在中國商標法中，對商標作出的界定是，“任何能夠將自然人、法人或者其他組織的商品與 他人的商品區(qū)別開來的可視性標志，包括文字、圖形、字母、數字、三維標志和顏色組合，以及上述要素的組合”。這項界定表明，商標是一種標志，用于商品上，具有區(qū)別性，在當代它是一種可視標志。中國商標法對商標所作的定義是準確的，揭示了商標的本質特征。

這項定義與國際上一些通常采用的商標定義也是一致的，比如世界貿易組織《與貿易有關的知識產權協(xié)定》中確定，“任何標記或標記的組合，只要能夠將一企業(yè)的貨物和服務區(qū)別于其他企業(yè)的貨物或服務，即能夠構成商標；此類標記，特別是單詞，包括人名、字母、數字、圖案的成分和顏色的組合以及任何此類標記的組合，均應符合注冊為商標的條件；……這些標記應為視覺上可感知的?！庇直热?，在歐洲共同體商標條例中，商標“可以由能用書寫表示的任何標志，特別是文字，其中包括人名、圖案、字母、數字、商品形狀或其包裝組成，只要這些標志能夠將一個企業(yè)的商品或服務同其他企業(yè)的商品或服務區(qū)別開來”。這些關于商標的定義都揭示了商標的本質特征，說明了人們對于商標在認識上的共同性。

確定了商標的科學定義，有了法律上的界定，隨后進行的就應當是緊緊扣住商標的本質特征，以實踐為基礎，形成一整套圍繞商標的制度，包括權利的具體構成、權利的確認、權利的運用、權利的保護，以及與權利相適應的種種義務，國家對商標的管理等。這些內容體現于法律形式，就是商標法律制度。

對于商標，有一個科學的、反映其本質特征的定義是必要的，或者說應當對商標有科學的、符合實際的認識，否則就有可能貶低商標、誤解商標，甚至是否定商標應有的作用。這種現象，在歷史上若干事實可以引為教訓。所以正確地認識商標是什么，把握住它的科學定義，是理解和研究商標法律制度的重要起點。

2.商標的產生和發(fā)展

考察一下商標的產生，實際上也就是研究商標的定義是怎么形成的，這將有益于加深對商標法律制度的理解。對于商標的產生，應當注意以下事實：

(1)商標產生于有商品生產之后，是商品經濟的產物。未有商品生產之前，在器物上的文字、圖形標記，僅僅是作為其制作者或所有人的標記；而當有了商品生產，出現了商品交換，用在商品上以示區(qū)別的標記，便是應運而生的商標。
(2)商標產生之后，經歷了隨商品經濟的發(fā)展而發(fā)展的過程。由于商品生產日益發(fā)達，同類商品有了多個生產者，商品市場上競爭日趨激烈，商標的作用充分發(fā)揮，其本質特征充分顯露。所以商標從初期出現，經過發(fā)展，趨于成熟，是一個歷史的過程，商標的定義是一個歷史的概念，不是從初始到當代一直如此，應當將商標置于發(fā)展的過程中來認識它的出現及其后的演變。中國在宋代就有白兔商標等，但由于受制于商品生產的發(fā)展程度，從而也就未能進一步發(fā)展。歐洲的18～19 世紀，由于商品經濟高度發(fā)達，商標作用得以發(fā)揮，商標制度逐步建立，對商標的認識和運用達到了新的高度。今天在中國或是在許多國家中，對商標的認識以及商標制度的建立，都是與一定的歷史發(fā)展過程相聯(lián)系的，認識歷史就是為了更好地把握住商標的本質屬性，重視它的價值，建立和完善反映其本質特征的法律制度。
(3)商標從產生到發(fā)展的過程，也是商標定義逐漸形成的過程。在發(fā)展中，商標的內涵不斷豐富，采用的形式增加，但其本質特征不是一下子就顯露出來，而是在實踐中逐步為人們所認識。人們只應依據商標的特點去發(fā)揮它的作用，挖掘它的潛在價值，完善它的功能，并體現在法律制度中。比如，zui初商標只是為了表明該商品的生產者，而后又發(fā)現它是市場競爭的重要手段；使用商標不僅是表明商品的來源，而且可以作為商品品質的象征；商標不僅是生產經營者對自己的商品所作的標記，而且還發(fā)展為一種自我救濟手段，即在法律保護下，防止他人假冒自己名義生產銷售商品。總之，回顧商標產生與發(fā)生的一些重要事實，就是應當以發(fā)展的眼光看待現代經濟中的商標，認識其本質，充分發(fā)揮其作用。

3.商標的功能

今天，人們幾乎處處可以接觸到商標，商標進入了很多人的腦海。商標有廣泛的作用，有多種不可忽視的功能，主要表現在：

(1)識別商品來源的功能
或者說商標具有識別性，這是商標的基本功能、首要功能，商標就是由于要識別商品的來源才得以產生，所以有此功能者方可成為商標，無此功能者不能稱做商標。商標識別性作為基本功能，由其延伸開來，商標還有若干與之相聯(lián)系的功能。

(2)促進銷售的功能
生產經營者使用商標標明商品的來源，消費者通過商標來區(qū)別同類商品，了解商品，做出選擇，這樣，商標成為開拓市場，在市場上展開競爭的重要工具，這是商標的又一重要功能。

(3)保證商品品質的功能
生產者通過商標表示商品為自己所提供，服務提供者通過商標表示某項服務為自己所提供，消費者也通過商標來辨別商品或服務，對其質量做出鑒別，這種鑒別關系到生產經營者的興衰，因此，商標的使用促使生產經營注重質量，保持質量的穩(wěn)定。在現實中，牌子倒了，整個企業(yè)難以為繼的現象時有出現。因此，商標的使用可以使生產經營者體會到市場競爭的壓力，而關注商品質量，商標從而起到了保證商品品質的作用。當然這種保證是通過商標將生產經營者與消費者聯(lián)系在一起的一種特定的關系。

(4)廣告宣傳的功能
現代的商業(yè)宣傳往往以商標為中心，通過商標發(fā)布商品信息，推介商品，突出醒目，簡明易記，能借助商標這種特定標記吸引消費者的注意力，加深對商品的印象。商品吸引了消費者，消費者借助商標選擇商品，商標的作用便顯而易見。在現實中，商標成為無聲的廣告，更顯出商標的優(yōu)勢。

(5)樹立商業(yè)聲譽的功能
商標用于顯示商品來源，保證商品的質量，進行商品的廣告宣傳，作為其開拓市場的有效手段，這都表明，商標凝結了被其標示的商品以及該商品的生產經營者的信譽，商標是商品信譽和與之有關的企業(yè)信譽的zui佳標記，因此樹立商譽的有效途徑是形成聲譽卓著的商標。這種富有聲譽的商標既可有益于消費者選擇可信的商品，又可以幫助生產經營者的商譽免受侵害。而且，商標使用的范圍越廣泛，這種樹立商譽、維護商譽的作用越大，以至于企業(yè)的競爭、商品的競爭變成了商標的競爭，商標愈孚眾望，競爭力越強。

上述商標的功能，正是基于將商標準確定義，且置于市場經濟的背景下所作出的不同角度的分析。這些相互聯(lián)系的各項功能，也可以說是商標的基本功能、傳統(tǒng)功能的延伸和發(fā)展。